América Campeón Verano 2002

El América necesitaba un cambio y fue precisamente en el verano 2002, con una nueva directiva y jóvenes promesas que logró el campeonato tan añorado.

Para el verano 2000, con la dirección técnica de Alfredo Tena, las Águilas seguían sin despegar en la liga y se quedaron al margen de la liguilla final, se tuvieron que conformar con el noveno puesto de la tabla general. Pero brillaban en el ámbito Internacional, en la copa Libertadores dieron cuenta de rivales como el Olimpia de Paraguay, a quien se impusieron con una goleada histórica en el Estadio Azteca; Corinthians de Brasil, al que derrotaron y eliminaron, y aunque derrotaron al Boca Juniors de argentina, a la postre este equipo resulto el Campeón del torneo.

Para el Invierno de 2000 con Alfio Basile como Director Técnico, el América calificó pero fue eliminado en cuartos de final y quedo en séptimo lugar del torneo. Por aquel entonces ya soplaban los aires de cambio en el seno americanista, impulsados por Javier Pérez Teuffer, Alejandro De Haro y Héctor González Iñarritu, quienes buscaban un saneamiento a fondo.

En el verano 2001, sorpresivamente y mediante una combinación de resultados en al última fecha, los números y promedios arrojaron al América como líder general, pese a que quedó eliminado en la ronda semifinal, este hecho quedo ahí como presagio de lo que vendría. Poco tiempo después con una alineación integrada por una base de jóvenes, ganó en Los Ángeles, la Copa Gigantes de Concacaf, este resultado permitió a la FIFA lo distinguiera como el mejor equipo del mundo en Agosto del 2001.

Finalmente llegó el torneo Invierno 2001, Manuel Lapuente, un triunfador por naturaleza, ya estaba al frente del equipo, “Vengo al América para ser campeón por eso estoy aquí” y este llamado tuvo eco en el plantel y sus aficionados, la directiva y el cuerpo técnico apostaron por una vez más por las fuerzas básicas.

Al inicio del verano 2002, la actuación de las Águilas volvió a ser de altibajos, pero en la última jornada del campeonato, un triunfo y la combinación de resultados , le dieron su pase directo a la liguilla y calificó para la gran Final, por primera vez en desde hacia casi 13 años, el rival fue los Rayos del Necaxa.

La experiencia de jugadores como Iván Zamorano, Duilio Davino, Pavel Pardo, Adolfo Ríos, y Ricardo Rojas, se encargaron de cobijar a la Juventud de un Salinas, Castro, Patiño, Mendoza, Valdéz y Álvaro Ortiz, la historia quedó sellada a favor del América cuando en el último minuto del primer tiempo extra un cabezazo del Misionero Castillo daba por terminada esta batalla y otro campeonato más para las Águilas de América. Terminando así una larga sequía de 13 años de espera de triunfos y alegrías, comenzaba la fiesta del América Campeón….

Después del reencuentro con la gloria, el América intento ganar el bicampeonato en el torneo de apertura 2002, pero el equipo Santos de la Laguna echo abajo sus planes y eliminó a las Águilas. En el torneo apertura 2003, el América arrancó con enormes expectativas y el mismo compromiso de ratificar su grandeza lejos estaban de imaginar que en este campeonato se habría de desplomar y quedar a la orilla de la fiesta grande para amargura de los aficionados, resultó una campaña de altibajos, de encuentros muy sufridos.

El América se convirtió en uno de los peores equipos jugando como local, aunque haya sido el mejor actuando de visitante; “Somos Farol de la Calle” comentaba el director técnico Manuel Lapuente.

Mucha crítica, poco espectáculo, un estilo de juego poco eficaz que no gustó a los aficionados y se ausentaron de las tribunas. Las Águilas tocaron fondo. Poco antes habían perdido la posibilidad de ser finalistas en el torneo de la CONCACAF, al caer derrotados por el Toluca, en el propio Estadio Azteca y perdiendo una ventaja de cuatro goles, se había puesto la confianza en los botines del grupo Elite, pero este grupo se desplomó y fracasó en el intentó, faltaba el golpe final y el sueño terminaría.

El intento de calificar a la liguilla se esfumó cuando los Tigres del UNL llegaron a robarle la gloria en su propia casa y ante su propia gente, cuarenta y ocho horas después de aquella pesadilla; Manuel Lapuente, el hombre que un año antes había hecho campeón al América, dejaba al equipo mientras los jugadores salían de vacaciones, llenos de vergüenza y frustración, la afición americanista clamaba justicia y medidas radicales, la directiva puso manos a la obra en la reestructuración.

El 2 de Junio del 2003 el americanismo volvió a sonreír. A primera hora de aquel día, el presidente del equipo, Javier Pérez Teuffer, anuncia el regreso como entrenador del Holandés Leo Beenhakker.

Una de las metas de este reencuentro es la de regresase al público a las tribunas, desplegando un juego abierto y ofensivo…….